Llega la Semana Negra. Llega el festival lúdico cultural por excelencia. El microcosmos que vive y muere durante diez días en Gijón desde hace 20 años. Llega uno de los grandes festivales del año, y llega ya a su vigésima edición.
Vayamos por partes. Hace dos décadas y por una serie de circunstancias que no vienen al caso ahora Paco I. Taibo II y el entonces alcalde de Gijón, Vicente Álvarez Areces, se confabularon para crear algo único en el mundo, un certamen en el que la cultura sale a la calle y se pone a pasear como un caminante más. Y a tomarse un par de cervezas o un bocadillo. A ver si puedo daros una idea un poco más clara a lo largo de estos días…

El caso es que ayer aterricé, con algo de retraso, como no, en Madrid, y ya estaba Julián, uno de los chóferes de la Semana, esperando para llevarme al hotel de concentración antes de salir hoy por la mañana hacia Gijón. Cada año, curiosamente siempre un viernes a primera hora de la mañana se reúnen cientos de personas en los alrededores de la estación de Chamartín para subirse a un tren muy peculiar. Uno en el que no te piden billete y en el que absolutamente todos los pasajeros tienen el mismo destino. Uno que no aparece en los paneles informativos de la estación. Uno que sale del andén 6 (por lo menos este año) camino del Norte.



Es algo que siempre me sorprende. La capacidad para discurrir cosas nuevas de la Semana es inagotable. Y lo de fletar un tren de vía estrecha única y exclusivamente para los invitados de la Semana (este año más de 250, aunque no todos vengan en el tren) un punto genial. Durante nueve horas vamos recorriendo la meseta en dirección a Asturias, moros mezclados con cristianos, europeos con americanos, periodistas con escritores, todos con todos.

Atravesamos estación sin estación sin siquiera hacer un amago de parar. La gente en los andenes se queda mirando con cara de sorpresa (o indiferencia) al vernos pasar, sin anunciar nuestra presencia ni destino. Dentro de cada uno de los vagones se van sucediendo las entrevistas, las tertulias, los abrazos y saludos (porque esa es otra, la Semana es como un virus, una vez se te mete dentro ya es muy difícil sacárselo de encima). Y van pasando las horas mientras saludas a viejos conocidos y haces nuevos contactos.

A mediodía toca reunión con la prensa. Nueva presentación de la Semana, charla breve e informal con algunos de los invitados, apelotonados en el vagón cafetería, bien surtido de agua y refrescos… y de ejemplares de A Quemarropa, claro, el diario oficial de la Semana, fuente de información y divertimentos.

Luego las horas y los kilómetros se suceden y desaparecen. Una copiosa comida en la espicha de Mieres, sesteo en el último tramo del viaje, banda de música para recibir al tren, visita rápida a los respectivos hoteles, recepción oficial con las autoridades y luego a ese templo que es el Molinón, centro neurálgico de los kilómetros de superficie de la Semana. Esto está ya vivo, no hay quien lo pare....

Transformers, la película

Ayer, en una tarde más propia del otoño que de pleno mes de julio, pude acercarme a ver en el cine el preestreno de la película de los Transformers. Vaya por delante que a mí me pillaron un poco mayor los robots transformables. Bueno, igual no tan mayor, pero aunque me gustaba la serie de dibujos animados y llegué a comprarme unos cuantos de los cómics, no fue nunca una colección que estuviese entre mis favoritas. Gustarme sí, pero apasionarme...

Y cuando entré en la sala me esperaba simplemente una película de las de palomitas. A sentarse, a ver efectos especiales del copón y a disfrutar. Nada más y nada menos. Y eso es exactamente lo que me encontré.

El argumento, por llamarle algo, hace aguas por todas partes. Pero creo que casi nadie va a ver una película de estas características por su argumento. La historia, a fin de cuentas, no deja de ser una acumulación de excusas hasta llegar a lo que todo el mundo (o casi) espera: los piños entre los Autobots y los Decepticons. Pero vamos por partes...

Michael Bay, el director y padre de cosas como Pearl Harbour o Armaggedon (aunque también de La Roca o La Isla, por aquello de ser justos), parece tener algún tipo de obsesión con el ejército porque aparece en prácticamente todas sus películas venga a cuento o no. Y siempre con el mismo tipo de personajes. Así que durante toda la película me quedé con la sensación de que aquello me sonaba a ya visto, no sólo por los diálogos predecibles sino también por el tipo de protagonistas y de situaciones.



Y lo bueno de la película, que también lo tiene, se hace esperar. Durante los primeros minutos vemos a Shia LeBeouf omnipresente en pantalla. Y ni fu ni fa. Vale, bien, sin más. Las primeras apariciones de los transformers tampoco son para echar cohetes (planos lejanos, cortos, casi sin poder verlos en forma de robot) pero a partir de la aparición del personaje de John Turturro las cosas cambian, y bastante.

Se acelera el ritmo, las lagunas del argumento se convierten casi en océanos y, que es a lo que íbamos, se ven, por fin, los transformers en todo su esplendor. Tiros, transformaciones, carreras, peleas, explosiones... de todo, vamos. Y bien hecho.

Y eso es (casi todo). Una historia de las que da risa (menos cuando busca los interludios cómicos, que dan más bien vergüenza ajena), un buen rato de espera hasta poder ver lo que se espera de esta película, subtramas supérfluas e inútiles (la de Jon Voigt, por ejemplo), efectos especiales muy bien hechos en ocasiones (esas transformaciones en marcha) una sensación de que se van a forrar este verano con las entradas, juguetes, merchandising y demás... ah, y una cosilla más que hace que merezca la pena ver la peli (por lo menos para el público masculino). Algo que se resume en cuatro sílabas... Me-Gan-Fox... Ñam.

George R.R. Martin también tiene un blog...

... y la dirección de la bitácora de este excelente escritor es ésta

http://grrm.livejournal.com

Eso sí, si vais buscando nueva información sobre la fecha de publicación de A Dance With Dragons (el 5º volumen de la Canción de Fuego y Hielo, una de las mejores sagas de fantasía de los últimos 30 años por lo menos... absoluta y totalmente recomendabilísima), lamento decepcionaros, pero nada de nada. Y que conste que -considerando el ritmo de actualizaciones- no creo que sea por mantener la bitácora...

Bill Bryson, qué gran descubrimiento.

Hace años que trato de no viajar sin tener por lo menos un libro que me haga compañía. De hecho la situación ideal de viaje es con un libro, un par de cómics, el portátil con batería a tope y alguna serie de televisión que esté bien... pero a lo que íbamos, que no me gusta viajar sin tener algo con lo que pasar el rato en caso de retrasos, cancelaciones y demás.

Así que cuando llegué el viernes pasado al aeropuerto con algo de tiempo antes de que saliese mi vuelo, me pareció que no sería mala idea lo de echar una ojeada en uno de los kioscos a ver si encontraba algo que mereciera la pena. Por lo general, por cierto, tiendo a no hacer caso a las frases publicitarias del tipo 'Te reirás en voz alta al leerlo' o 'Lo más divertido desde los hermanos Marx'. No sé si será que soy raro en ese sentido o qué, pero lo cierto es que esos libros que se supone son la bomba y que te arrancan carcajadas casi nunca me hacen ni sonreír.

Pero el viernes pasado hubo una portada que me llamó mucho la atención. Concretamente, ésta



Me leí las críticas de la contraportada y estuve a punto de dejarlo otra vez en el estante. Ya estaban otra vez con lo de 'Te reirás en voz alta'. Buf. Claro que no tenía nada más que leer, así que...

Cómo me alegro de no haberlo dejado. Bill Bryson, el autor (un desconocido para mí hasta el viernes, lo confieso... aunque un rápido googleo me desvela que ya lleva bastante tiempo juntando letras) tiene una prosa ágil y rápida, un sentido del humor cáustico y una sorprendente capacidad para compaginar datos y cifras con vivencias personales, interrelacionando unos y otras hasta lograr un fresco vivo y muy, muy divertido de lo que sea que está describiendo. En este caso concreto, los Estados Unidos de su infancia, de los años cincuenta. La visión de primera mano de un chaval que creció en pleno desarrollismo estadounidense, en la década de la energía atómica por todas partes, de las películas de serie B a Z, del auge de la televisión (y las primeras series), en un tiempo en que, como bien dice el autor, parece que nada podía hacerles daño. En que no había ni la décima parte de mecanismos de protección que existen hoy en día, en que la gente entendía que hacerse daño de vez en cuando forma parte de la vida y no se obsesionaban con algunas de las chorradillas que nos preocupan hoy.

Y todo esto salpicado con anécdotas personales. Algunas realmente hilarantes. No sé si me atrevo a escribirlo... 'de las que te hacen reír en voz alta'. De verdad. Si no me creéis, haceos con alguno de sus libros. Y luego hablamos...

Darth Vader visto por varios artistas

Que La Guerra de las Galaxias forma ya parte de la cultura populares algo muy difícil de negar, por no decir que casi imposible. Es difícil encontrar a alguien (por lo menos en el mundo occidental, claro) que no conozca, al menos de nombre, a buena parte de los personajes principales de la trilogía (sí, Star Wars es una trilogía que consta de Una Nueva Esperanza, El Imperio Contraataca y El Retorno del Jedi... el que diga lo contrario miente o habla de engendros que NO forman parte de La Guerra de las Galaxias).

Y esa influencia se hace notar de las más diversas formas. En los USA, por ejemplo, con la presencia en las calles de buzones con la forma de R2D2. O con el proyecto que hoy nos ocupa. Se trata de una invitación cursada a varios artistas plásticos de cierto renombre para que den su versión del casco de Darth Vader. Y salen cosas como ésta...





Como experimento lo cierto es que no está mal. Pero como el original, para mi gusto, nada... Por cierto, si queréis más información y enlaces para ver el resto de las fotos, los tenéis aquí.

Figurita de Stan Lee

Pues sí. Hasbro acaba de decidir que a ver qué va a ser esto, que ya está bien de tanta figurita de superhéroes hipermusculados y ninguna de su creador. Para poner solución a tan flagrante descuido, en la próxima edición del Salón del Cómic de San Diego saldrá a la venta una figura del bueno de Stan de seis pulgadas de alto y al módico precio de 14.99$. Tenéis aquí todos los detalles. Si encima le añaden alguna de las frases habituales del guionista (qué sé yo... 'Nuff Said, o Excelsior!) me la compro sin pensarlo...

Originales de Atari

En 1985 un asesor de diseño de semiconductores, de nombre Cort Allen, estaba buscando muebles usados para amueblar las nuevas oficinas de su empresa. Hasta aquí, nada extraordinario. El caso es que su búsqueda le llevó a una oficina de Atari que acababa de cerrar.

Encontró allí unos armarios que le parecieron idóneos para su despacho, y compró 40, al desorbitado precio de 2 dólares cada uno. Dentro de los armarios descubrió miles de páginas con diseños previos y bocetos varios de muchos de los juegos de Atari. El dueño de los armarios se ofreció a tirar todo aquello, pero Allen, quizás en un arrebato de inspiración, le dijo que de eso nada, que le hacía gracia aquel material. Y, para desgracia de su esposa, se lo quedó. Durante veinte años todas esas páginas, manuales y bocetos durmieron el sueño de los justos metidos en cajas de cartón hasta acabar en el garaje de Allen. Y de allí, a una casa de subastas (Sotheby's, concretamente) donde salieron ayer a la luz pública... y de donde deben de haber salido en manos del mejor postor.

No sé cuál puede haber sido el precio de venta definitivo, pero las estimaciones rondaban entre los 150.000 y los 250.000 dólares. No está mal para un montón de papeluchos que hubiesen acabado probablemente en la basura...



Tenéis algún que otro detalle más, por cierto aquí.

Y ahora el proyecto de Scott Lobdell y Michael Bay

Si ayer fue el día de Miller y Chandler, hoy es el de Scott Lobdell y Michael Bay. Bonita transición ¿a que sí? Pues me envía también José Manuel éste enlace en el que se nos cuenta cómo otro profesional del tebeo empieza a trabajar también para la gran pantalla. Lástima que sea éste, pero bueno. En fin, que a ver qué sale de esa colaboración entre el creador de Pearl Harbour y el de la saga de Onslaught!. Ante eso sólo puedo decir una cosa... ¡Glups!

Y más al leer que el argumento es como 'Atrapado en el Tiempo' pero en plan de thriller y con un tal Anti Jokkinen como director. Me da miedo, la verdad, este proyecto. Y no precisamente por los motivos que le gustarían al productor y al guionista...

El nuevo proyecto de Frank Miller

Bueno, el nuevo proyecto cinematográfico al menos. Me envía esta buena noticia José Manuel, y estoy como niño con zapatos nuevos. Me encanta la novela negra, sobre todo los autores más clásicos (y Jim Thompson el que más, por lo menos hoy, pero a lo que íbamos) y me gustó mucho la adaptación de Sin City a la gran pantalla.

Así que cuando leo que Frank Miller va a dirigir la adaptación de 'Trouble is my Business', de Raymond Chandler (y con Clive Owen de prota... ole. A ver si lo hace por lo menos como en Croupier) casi me dan ganas de ponerme a dar palmas. No lo hago porque no queda como muy de novela negra que digamos, pero no por falta de ganas, que conste...

¿Dónde está el reloj de Bush...?

Echadle una ojeada al video. Sólo dura un minuto y poco, así que, en el peor de los casos, tampoco habréis perdido tanto tiempo. Fijaos bien en la muñeca izquierda del Presidente Bush.



Y luego ya si queréis podéis aplaudir al anónimo ladrón que tuvo los bemoles de robarle el reloj al supuesto líder del mundo libre. Que ahora dice el Ministerio de Asuntos Exteriores Albano que de robo nada, que se le rompió la correa y se le cayó al suelo (ejem). Y que el Servicio Secreto se dio cuenta en seguida y lo recuperó inmediatamente. Yo, la verdad, no acabo de tragármelo. Ese cariño que demuestran alguno albaneses ante el presidente norteamericano me resulta sospechoso... y, qué narices, me reconforta un poco la idea de que todavía queda gente en el mundo dispuesta a robarle el reloj al presidente norteamericano mientras saluda a un grupo de incondicionales...

Academia de pilotaje del Imperio

Formamos pilotos desde su más tierna infancia...

Salvemos a Veronica Mars

Sí, triste pero cierto. Esta tercera temporada que acaba de terminar es, al parecer, la última de una de mis series favoritas, de las mejores que he visto en mucho tiempo: Veronica Mars. Bueno, la última a menos que hagamos algo al respecto.
Si, como yo, estáis enganchados a las aventuras de la hija de Keith Mars, a su capacidad para resolver los más diversos casos, a sus respuestas ácidas, a su mala leche, al tono casi de comedia negra en ocasiones (y de serial pulp en otras), a las relaciones -dignas de culebrón a veces, vale- entre sus personajes, echad una firmita aquí



Y si no conocéis la serie... firmad igual y luego tratad de haceros siquiera con la primera temporada. No os arrepentiréis (espero). Si se consiguió salvar la serie de SpiderGirl (y creo que incluso se logró en dos ocasiones) quizás aún veamos una cuarta temporada de nuestra detective universitaria favorita

Nuevo General Ross para Hulk 2

Pues sí. Con cuentagotas, pero van sabiéndose cada vez más y más nombres del reparto de Hulk 2. Y casi todos tienen una pinta fantástica. Hoy nos informa The Hollywood Reporter que el elegido para dar vida al General Trueno Ross en la segunda parte de las aventuras del coloso esmeralda es... William Hurt.

Sí, sí, el de 'El Beso de la Mujer Araña' y 'Fuego en el Cuerpo'. Éste buen hombre, vamos (no he encontrado ninguna foto suya sólo con bigote, así que va con barba para que por lo menos os hagáis una idea)



La verdad es que me parece otra buena elección. A ver si no la cagan con la historia...

Viñetas desde o Atlántico estrena blog

Y en él se intentará dar información detallada (y oficiosa) de todo lo relacionado con este ya veterano festival, no en vano alcanzará este año su décima edición. Y vaya forma de celebrarlo. A dos meses de la inauguración la lista de invitados es ya impresionante (Tim Sale, Linda Medley, Jeff Smith, Étienne Davodeau, Jean-Louis Tripp, Rutu Modan, Santiago Valenzuela, Sergi San Julian, Juanjo Saez y Yoshihiro Tatsumi) y, si conozco un poco al resto de la gente de la organización, seguro que aún crecerá más.

Las exposiciones, uno de los platos fuertes del festival, prometen mucho, muchísimo. Como siempre. A las dedicadas a cada uno de los autores invitados se unen las dedicadas a los cómics de la transición, la novela gráfica, los tebeos valencianos, 10 años de historieta gallega, InJuve, los diez años de Viñetas y los Cómics y el Mar. Merece la pena ir a A Coruña sólo por las exposiciones.

Cumplimos diez años de apoyo sostenido e incansable por parte del Ayuntamiento de A Coruña. Viñetas forma parte ya del verano gallego y, qué queréis que os diga, me llena de orgullo haber formado parte de este proyecto desde su primera edición. ¡Os esperamos en Agosto en A Coruña!

Stan Lee ficha por Disney

Pues sí, según esta fuente, ésta y ésta el creador de Spider-Man o la Patrulla-X acaba de firmar un contrato en exclusiva con la empresa de las orejas de ratón. A los 84 tacos el bueno de Lee acaba de embarcarse en una aventura de varios años de duración (por lo menos en teoría) para desarrollar nuevos personajes e historias para Disney.

Sin ánimo de ser muy malo, no sé yo qué pensar. Ni me acuerdo de la última creación de Stan Lee que me pareció medianamente digna (y que conste que respeto muchísimo la tarea que llevó a cabo en los sesenta y los setenta pero, aquí entre nosotros, para mí que se le pasó ya el arroz). No sé, no lo acabo de ver claro. Me alegro por él y porque haya firmado ese contrato, pero, ya os digo, no me da muy buenas sensaciones... ¿a vosotros?

Subasta series de televisión

Esta es una subasta bastante friki, os lo advierto. Y un tanto pija, la verdad. Para que negarlo. El caso es que la HBO tiene una serie titulada 'Entourage' (creo que en castellano es 'El Séquito') que cuenta las aventuras y desventuras de un actor joven y prometedor, que empieza a hacerse un nombre en Hollywood, y sus amigos... que básicamente viven de él.

La serie está llena de fiestas, pijadas, juguetitos varios (coches, motos, móviles... lo que queráis) y en uno de los capítulos Tortuga, uno de los 'parásitos' está empeñado en comprar esto



Se supone que son unos Nike de diseño y no sé qué historias más... y, por supuesto, los tenéis ya a la venta en eBay. Concretamente aquí. No os voy a decir por cuánto va la puja, más que nada porque casi me da vergüenza, pero si por un casual alguno de vosotros es el afortunado comprador y alguien se le acerca, le pisa los tenis y le dice aquello que se decía en el patio del colegio (del mío por lo menos) de 'Que los rompas con salud'... tiene mi permiso para partirle la cara al gracioso.

Le Filtre du Monde...

... es el nombre de esta página web y, también, una marca de camisetas que me gusta mucho. Vale, el diseñador es amiguete. Y vale, esto es publicidad pura y dura, sin más. Pero, como casi siempre en esta casa, publicidad de algo que me gusta (si no, raro sería que asociase mi nombre a unas camisetas -en este caso- o a cualquier otra cosa que no me parezca digna de recomendación).

Así que sí, tengo camisetas de LeFiltreDuMonde. Y me gustan (mis favoritas, 'Talvez' y 'Bandini'). Y las recomiendo. Y, total, tampoco os cuesta nada echarle una ojeada e igual veis algo que os guste. De nada.

Dragon Ball en imagen real

Me envía mi amigo Julio esto



y no puedo dejar de compartirlo con vosotros. Es superior a mis fuerzas. Me acabo de echar unas risas, y me sorprende el grado de calidad que estos cortos pueden llegar a tener (el mejor exponente, por cierto, es El Ataque del Dragón de Pere Pérez... de nada por la publicidad, Pere). Tenemos efectos especiales bien currados, referencias a algunas de las series de anime más populares de los últimos veinte años, un fiel reflejo del espíritu friki... un poco de todo, vamos. Son siete minutos, pero se hacen cortos. Me pregunto... si hiciesen una segunda parte ¿incluirían 'resúmenes' tan cortitos como los de los capítulos de DragonBall Z, de aquellos que ocupaban medio capítulo con imágenes del episodio anterior?

Nuevas imágenes del Hombre de Hierro

Casi me dan ganas de adoptar el tono de un periodista del corazón (iba a decir carroñero, pero eso sólo es cierto en el 95% de los que se dedican a esa profesión, y tampoco es cuestión de pasarse con el 5% restante) o de un ¿presentador? de los 40, pero creo que va a ser mejor que no. El caso es que nuestro playboy alcohólico internacional y enfermo del corazón favorito estará en las pantallas del mundo entero el año que viene... y antes en vuestros monitores (si os apetece, claro).

La MTV está subiendo con relativa frecuencia (y aquí) imágenes del rodaje de la película del Hombre de Hierro, y no tienen nada mala pinta. Son muy, muy, muy breves, pero no tienen mala pinta. De hecho a mí me parecen puro Stark, desde la copa en el club nocturno hasta el tiroteo en mitad del desierto.

Ah, también hay una breve mini entrevista con Robert Downey Jr. (a mi juicio una de las mejores decisiones en cuanto a reparto que se ha tomado en mucho tiempo... al menos en una película de superhéroes) y con Jon Favreau, el director. Y sí (y esto va especialmente para los que hayáis seguido Friends... al resto probablemente os dé igual) Favreau interpretó a uno de los novios de Monica en la tercera o cuarta temporada (creo recordar). Era el millonario excéntrico que quería ser campeón de lucha extrema...

Documental sobre Ditko en la BBC

A poco que hayáis visto alguna vez la televisión británica en los últimos quince o veinte años, es muy posible que os suene la cara de este señor.



De no sonaros, bueno, pues tampoco pasa nada. Para eso estamos. Se trata de Jonathan Ross, uno de los personajes más populares de la radio y la televisión del Reino Unido. Un tipo que ha sido capaz de convertirse casi en omnipresente a pesar de tener un claro defecto de pronunciación que hace que sus 'r' suenen como 'w', y a pesar también de tener un sentido del gusto, a la hora de vestirse, cuando menos... peculiar.

Este hombre, como digo, fue el primero en hablar de Jackie Chan o Sam Raimi en un programa de televisión inglés (hace más de 20 años de esto), lleva no sé ni cuántas temporadas con un programa de crítica cinematográfica cada viernes que marca tendencias en su pais, y presenta los Óscars para la BBC desde hace ya unas cuantas ediciones. Y además de todo lo dicho, es un friki de tomo y lomo. Tanto como para llamar a uno de sus hijos Harvey Kirby, en honor de Kurtzmann y Jack 'The King'.

Y toda esta presentación a cuento de qué, puede que os preguntéis, si el título de la entrada es 'Documental...'. Muy sencillo, a cuento de que el bueno de Ross se plantó hace un par de meses en el estudio de Steve Ditko (el creador de Spider-Man) en Nueva York y, aunque no consiguió que el dibujante accediese a concederle una entrevista (lleva años retirado del mundanal ruido y no quiere saber nada -o casi- de su creación más famosa), sí que reunió material que, al parecer, incluirá en un futuro documental de la BBC sobre el autor de cómics. Tenéis más detalles sobre el proyecto (en inglés) aquí. Pero yo ya le tengo ganas...